Aufgrund der positiven Entwicklung der Fahrgastzahlen verlängert die Ilztalbahn die Saison 2020 bis einschließlich 4. Oktober. Die Züge verkehren nach dem gewohnten Fahrplan jeden Samstag und Sonntag. Ursprünglich war der Betrieb nur bis 13. September geplant.

Prof. Thomas Schempf, ehrenamtlicher Geschäftsführer der Ilztalbahn GmbH: „Die Saison 2020 stellt unter dem Einfluss der Corona-Pandemie eine besondere Herausforderung dar. Trotzdem sind wir mit den Fahrgastzahlen insgesamt zufrieden, sodass wir die Saison verlängern können. Der Dank gilt unserem ehrenamtlichen Personal für die Sicherstellung des Hygienekonzeptes im Zug und den Fahrgästen für die gegenseitige Rücksichtnahme inklusive Einhaltung der Maskenpflicht.“

Noch bis 6. September kommt der moderne, klimatisierte Triebwagen vom Typ Regioshuttle zum Einsatz. Ab 12. September fährt an den letzten vier Saisonwochenenden der historische Schienenbus der Passauer Eisenbahnfreunde auf der Strecke. Im Schienenbus sind die Fahrradmitnahme sowie die Mitnahme von Rollstühlen und großen Kinderwagen nur eingeschränkt möglich.

Presseberichte von überfüllten Parkplätzen am Nationalparkzentrum zeigen die Bedeutung des Nahverkehrs für den nachhaltigen Tourismus. „Leider erschließt die Region nicht alle Potenziale im ÖPNV, weder Freyung noch Waldkirchen nehmen am GUTi teil. Die Ilztalbahn sollte zukünftig eine zentrale Rolle in der täglichen Anbindung des Nationalparks aus Richtung Passau übernehmen“, so Schempf. Bis Saisonende verbindet der Anschlussbus der Linie 605 den Bahnhof Freyung direkt mit dem Nationalparkzentrum und Finsterau. Auch grenzüberschreitende Fahrten nach Südböhmen sind mit dem Donau-Moldau-Ticket und der Anschlussbuslinie 606 von Waldkirchen nach Haidmühle Grenze / Nové Údolí möglich.

Die Ilztalbahn gratuliert dem Förderverein Lokalbahn Hauzenberg e.V. zur Wiederinbetriebnahme des ersten Streckenabschnitts der Granitbahn Passau – Hauzenberg. Die Durchbindung der Züge von der Ilztalbahn über Passau Hbf, Innstadt und Rosenau nach Grubweg wäre der erste Schritt hin zu einem S-Bahn-System für Passau und könnte die Straßen entlasten.

Endlich kann die Ilztalbahn in die neue Saison starten. Die coronabedingten Einschränkungen haben den eigentlich für 1. Mai vorgesehenen Saisonstart verzögert. Für den Fahrbetrieb hat die Ilztalbahn GmbH ein Schutz- und Hygienekonzept erarbeitet, das unter anderem das Tragen einer Mund-Nasen-Bedeckung vorsieht.

Prof. Thomas Schempf, ehrenamtlicher Geschäftsführer der Ilztalbahn GmbH: „Die Ilztalbahn fährt 2020 wie gewohnt, zuverlässig und bequem. Unsere Fahrgäste müssen nur eine Mund-Nasen-Bedeckung mitbringen.“ Mit Blick auf die jüngsten Berichte über den coronabedingten Besucherandrang im Nationalpark ergänzt er: „Die Ilztalbahn verbindet Passau mit Ausflugszielen im Bayerischen Wald, nachhaltig, ohne Stau, ohne Parkplatzsuche und das auf einer der schönsten Bahnstrecken Deutschlands.“

In Passau und Freyung starten die Züge zu den gewohnten Zeiten. Auch die Anschlussbusse der Linien 605 (Freyung – Nationalparkzentrum – Finsterau) und 606 (Waldkirchen – Haidmühle Grenze – Nové Údolí) mit Anschluss zur tschechischen Bahn verkehren planmäßig. Das Donau-Moldau-Ticket ermöglicht auch 2020 grenzüberschreitende Tages- und Zweitagesausflüge an den Moldaustausee, nach Krumau oder nach Budweis.

Alle Fahrkarten gibt es wie immer im Zug. Zusätzlich bietet die Ilztalbahn die beliebtesten Fahrkarten auch im Onlineshop unter www.ilztalbahn.eu an. Diese können vor jedem Wochenende bis Donnerstag im Internet vorbestellt, mit Kreditkarte oder Lastschrift bezahlt und am angegebenen Reisetag direkt im Zug abgeholt werden.

Um die Auslastung der Züge besser zu steuern und allen Fahrgästen eine entspannte Reise zu ermöglichen, informiert die Ilztalbahn im Internet über die erwartete Besetzung der Züge. „Besonders empfehlen wir den Frühzug um 7:33 Uhr ab Passau und für die Rückfahrt den Mittagszug, 12:30 ab Freyung oder den Spätzug, 19:00 Uhr ab Freyung. Dort sind immer freie Plätze für Einzelreisende, Paare und Familien in ausreichender Zahl zu finden. Auch die Fahrradmitnahme ist im Rahmen der Kapazitäten uneingeschränkt möglich, Gruppen ab drei Fahrrädern bitten wir jedoch um Voranmeldung. Unser ehrenamtliches Zugpersonal freut sich auf alle Fahrgäste!“

Die Saison 2020 ist zunächst nur bis 13. September angesetzt. Am letzten Wochenende ist der Einsatz eines historischen Fahrzeugs geplant. Anlass ist das zehnjährige Jubiläum der Betriebsaufnahme. „Ob wir die Saison bis 18. Oktober verlängern können, hängt von den Fahrgastzahlen und der Entwicklung der Corona-Pandemie ab,“ so Schempf.